세계 최대 반도체 클러스터 들어서는데, 반도체가 부른 한강 물 부족

 

우리나라가 반도체 강국이라는 건 누구나 아는 사실이죠. 삼성전자, SK하이닉스 같은 기업들이 세계 시장을 쥐락펴락하며 대한민국 경제의 든든한 버팀목이 되어 왔습니다. 그런데 최근 들어 반도체 산업이 커질수록 뜻밖의 문제가 불쑥 고개를 들고 있어요. 바로 물 부족입니다. 특히 한강 유역, 그중에서도 경기도 용인에 세계 최대 규모의 반도체 클러스터가 들어서면서 한강의 물이 모자랄 거라는 우려가 현실로 다가오고 있죠.

 

반도체와 물, 떼려야 뗄 수 없는 관계

 

반도체를 만들려면 첨단 기술과 함께 엄청난 양의 물이 필요합니다. 웨이퍼 세척, 공정 가스 정화, 클린룸 유지 등 반도체 공정 곳곳에서 초순수(Ultra Pure Water)가 필수로 쓰이거든요. 예를 들어, 용인에 조성 중인 SK하이닉스 반도체 클러스터와 삼성전자의 국가첨단산업단지는 하루에만 수십만 톤의 물을 쓴다고 해요. 이 정도면 작은 도시 하나가 하루 동안 쓸 물을 훌쩍 넘는 양입니다. 문제는 이 물을 한강에서 끌어와야 한다는 점이에요.

한강은 수도권 2천만 명 이상의 생명줄이나 다름없죠. 식수, 농업용수, 공업용수까지 책임지는 이 강이 반도체 산업의 급성장 앞에서 과연 버텨낼 수 있을까요? 전문가들은 2030년대 중반, 이 클러스터들이 본격 가동되면 하루 90만 톤 가까이 물이 부족할 거라고 경고하고 있어요. 이건 단순히 숫자가 아니라 우리 생활과 산업 전반에 영향을 미칠 수 있는 심각한 문제입니다.

 

한강은 왜 한계에 다다랐나?

 

한강이 물 부족 위기에 놓인 이유는 단순히 반도체 때문만은 아니에요. 기후변화로 강수량이 불규칙해지고, 인구와 산업이 수도권에 집중되면서 물 수요가 폭발적으로 늘어난 탓도 큽니다. 게다가 한강 유역의 댐과 저수지는 이미 한계에 가까운 상태로 운영되고 있어요. 예를 들어, 팔당댐은 수도권 상수원의 핵심인데, 여기서 더 많은 물을 끌어오려면 다른 용도의 물을 줄여야 하는 상황이죠. 농업용수? 생활용수? 어디서 줄일 건가요? 선택은 쉽지 않습니다.

더 큰 문제는 새로운 댐 건설이 쉽지 않다는 점이에요. 정부는 용인 반도체 클러스터에 물을 공급하려고 강원도 양구의 수입천 댐 건설을 추진했지만, 지역 주민 반대와 환경 파괴 논란으로 계획이 보류됐습니다. 댐 하나 짓는 데도 이렇게 진통이 심한데, 앞으로 반도체 산업이 더 커지면 어떻게 될까요?

 

해결책은 있을까?

 

그렇다고 손 놓고 있을 수만은 없죠. 전문가들은 몇 가지 대안을 제안하고 있어요. 첫째, 용수 재활용입니다. 반도체 공정에서 쓴 물을 정화해 다시 사용하는 기술을 더 발전시키면 물 사용량을 줄일 수 있을 거예요. 삼성전자와 SK하이닉스 같은 기업들은 이미 이런 방향으로 노력 중이지만, 아직 갈 길이 멀죠.

둘째, 지역별 수자원 확보입니다. 예를 들어, 용인 이동저수지를 공업용수 전용 댐으로 전환하자는 아이디어가 나왔어요. 원래 농업용으로 쓰던 저수지인데, 주변 지역이 관광지로 바뀌면서 활용도가 낮아졌거든요. 이런 자원을 잘 활용하면 한강에만 의존하지 않아도 될지도 모릅니다.

마지막으로, 물 사용 효율성을 높이는 정책이 필요해요. 반도체 기업들에 물 절약 목표를 설정하고, 인센티브를 주거나 규제를 강화하는 방법도 고민해볼 만합니다. 하지만 이 모든 해결책은 시간과 돈, 그리고 사회적 합의가 필요하다는 게 문제죠.

 

우리의 미래는?

 

세계 최대 반도체 클러스터는 우리나라 경제에 엄청난 기회가 될 수 있어요. 일자리 창출, 기술 혁신, 글로벌 경쟁력 강화까지, 기대되는 점이 많죠. 하지만 그 이면에 한강 물 부족이라는 그림자가 드리워져 있다는 걸 잊어선 안 됩니다. 반도체가 우리를 먹여 살리는 동시에, 우리의 생명줄인 물을 위협한다면 과연 지속 가능한 선택일까요?