미국 군함, 한국에서 건조한다고? 그 이유와 전망

 

최근 미국이 한국에 군함 정비를 맡기려 한다는 뉴스가 화제가 되었죠. 질문하신 내용을 바탕으로 최신 정보를 정리해서 자세히 알려드릴게요. 현재 날짜가 2025년 3월 8일이니, 그에 맞춰 최근 동향을 중심으로 설명드립니다.

 

배경: 미국의 조선업 위기와 한국의 강점

 

미국은 과거 세계 최고의 조선 강국이었지만, 냉전 이후 민간 조선 산업이 쇠퇴하면서 군함 건조와 정비 능력이 크게 약화됐어요. 현재 미 해군은 약 290~300척의 함정을 보유하고 있는데, 이는 냉전 말기 600척에 비하면 절반 수준이에요. 반면 중국은 민간 조선 능력을 바탕으로 군함을 빠르게 늘려 2020년대 들어 미국을 넘어섰고, 2030년엔 435척까지 확장할 것으로 예상돼요. 미국은 군함 수뿐 아니라 건조 속도와 비용 면에서도 중국에 밀리고 있어요. 예를 들어, 미국은 이지스 구축함 한 척을 28개월에 16억 달러로 건조하지만, 한국은 18개월에 6억 달러로 비슷한 수준의 함정을 만든다고 해요.

이런 상황에서 미국은 동맹국인 한국의 효율적인 조선 기술과 인프라에 주목하게 된 거예요. 한국은 세계 2위 조선 강국으로, 특히 한화오션과 HD현대중공업 같은 기업이 군함 건조와 정비에서 뛰어난 역량을 보여주고 있죠.

 

뉴스 내용: 미국의 제안

 

2025년 3월 6일, 동아일보를 비롯한 여러 매체가 단독 보도로 전한 바에 따르면, 미국이 한국에 미 해군 군함 5~6척의 정비를 맡아달라고 처음 제안했어요. 이는 도널드 트럼프 대통령 취임 이후 한미 간 조선 협력을 강화하려는 움직임의 일환으로 보입니다. 구체적으로:

• 제안 시기: 트럼프 2기 행정부 출범 직후인 2025년 초에 공식적으로 제의된 것으로 알려졌어요.
• 대상: 미 해군의 노후 함정 중 일부로, 정확한 함정 종류는 공개되지 않았지만 구축함이나 순양함일 가능성이 높아 보여요.
• 목적: 미국 내 조선소의 정비 적체를 해소하고, 한국의 빠르고 저렴한 정비 능력을 활용하려는 의도예요. 미국은 현재 군함 정비에 평균 2년 이상 걸리고, 비용도 과도하게 드는 상황이라 한국의 효율성을 배우고자 하는 거죠.

이 제안은 단순히 정비 위탁을 넘어 장기적인 한미 조선 협력의 신호탄으로 해석되고 있어요. 미국은 법적으로 해외에서 군함을 직접 구매할 순 없지만, 정비는 가능하기 때문에 한국을 첫 파트너로 선택한 셈이에요.

 

왜 한국인가?

 

1. 효율성과 비용 절감: 한국은 군함 건조와 정비에서 시간과 비용을 절반 수준으로 줄이는 능력을 갖췄어요. 예를 들어, 한화오션이 만든 이지스 구축함은 미국산보다 설계가 간결하면서도 성능은 비슷해요.
2. 기술력: HD현대중공업은 이지스 구축함과 잠수함 건조 경험이 풍부하고, 한화오션은 미국 필라델피아 조선소를 인수하며 이미 미 해군 시장에 발을 들였어요.
3. 지정학적 동맹: 한국은 미국의 핵심 동맹국으로, 중국을 견제하는 인도·태평양 전략에서 중요한 역할을 해요. 군함 정비 협력은 안보와 경제를 동시에 강화하는 선택인 거죠.

 

가능성과 전망

 

• 법적 기반: 미국 의회는 ‘존스 액트’(미국 내 선박은 미국에서만 건조해야 한다는 법)를 우회할 수 있는 법안들을 발의 중이에요. 2025년 2월, 공화당 상원의원들이 제출한 ‘해군 준비태세 보장법’은 동맹국에서 군함 건조와 정비를 허용하는 내용을 담고 있어요. 이 법안이 통과되면 협력 범위가 정비를 넘어 건조로 확대될 수도 있어요.
• 경제적 효과: 한국 조선업계는 미 해군의 연간 20조 원 규모 정비 시장(MRO)에 진출할 기회를 잡을 수 있어요. 한화오션과 HD현대중공업은 이미 준비에 들어갔다는 소식이 들려요.
• 트럼프의 의도: 트럼프는 관세 압박 등으로 한국을 협상 테이블에 끌어들이려 하지만, 동시에 한국의 기술력을 활용해 자국 해군력을 강화하려는 실리적 계산이 깔려 있어요. X에서 일부 유저는 이를 “트럼프가 손해보는 장사는 안 한다”며 흥정 카드로 보는 시각도 있네요.

 

한계와 우려

 

• 보안 문제: 미 군함의 첨단 시스템 정비를 한국에 맡기면 기술 유출 우려가 생길 수 있어요. 이를 해결하려면 한미 간 신뢰와 철저한 보안 협정이 필요해요.
• 중국 반발: 한국이 미 군함 정비에 깊이 관여하면 중국이 경제적·외교적 압박을 가할 가능성이 있어요.
• 수익성 논란: 정비 시장은 건조보다 수익성이 낮을 수 있다는 지적도 있어요. 한국 기업들이 장기적으로 얼마나 이득을 볼지는 협상 조건에 달렸어요.

 

결론

 

미국이 한국에 군함 5~6척 정비를 제안한 건 단순한 일회성 요청이 아니라, 한미 동맹의 새로운 전환점을 암시해요. 한국 입장에선 경제적 기회와 안보 협력을 강화할 찬스지만, 동시에 중국과의 관계, 보안, 수익성 등 풀어야 할 숙제도 많아요. 앞으로 트럼프 행정부와 한국 정부 간 협상이 어떻게 전개될지, 그리고 의회 법안이 통과될지가 핵심 변수가 될 거예요.