아스피린, 진통제 넘어 암 예방까지? 놀라운 효능 탐구

 

안녕하세요, 여러분! 오늘은 우리가 흔히 아는 약, 아스피린에 대한 흥미로운 이야기를 해보려고 합니다. 두통이나 열이 날 때 먹는 진통제로 익숙한 아스피린이 최근 들어 암 예방과 치료에도 효과가 있다는 연구 결과들이 주목받고 있어요. 정말일까요? 어떤 원리로 가능한 걸까요? 함께 알아보겠습니다!

 

아스피린과 암, 연결고리는?

 

아스피린(성분명: 아세틸살리실산)은 원래 진통, 해열, 항염증 효과로 유명하죠. 하지만 100년 넘게 사용되며 심장병 예방(혈전 억제) 같은 추가 효능이 밝혀졌고, 최근엔 암과의 연관성도 주목받고 있습니다. 2024년 말 발표된 영국 옥스퍼드 대학의 연구에 따르면, 장기간 저용량 아스피린(75100mg)을 복용한 사람들은 **대장암 발병률이 2030% 낮아졌다**고 해요. 또 다른 연구에서는 유방암과 전립선암 재발률 감소에도 효과가 있다는 결과가 나왔습니다.

왜 이런 효과가 생길까요? 핵심은 아스피린의 항염증 작용과 세포 사멸 유도에 있어요. 암은 염증이 만성화되면서 세포가 비정상적으로 증식할 때 발생하기 쉬운데, 아스피린이 염증을 줄이고 암세포의 성장을 억제한다는 거죠. 특히 COX-2라는 효소를 차단해 암세포가 자라는 환경을 방해한다고 알려져 있어요. 신기하지 않나요? 평범한 약 하나가 이런 힘을 숨기고 있었다니!

 

어떤 암에 효과가 있을까?

 

연구에 따르면 아스피린은 특정 암에서 더 두드러진 효과를 보입니다:

• 대장암: 가장 많은 연구가 이뤄진 분야예요. 미국 국립암연구소(NCI)는 2023년 보고서에서 “매일 저용량 아스피린을 5년 이상 복용하면 대장암 위험이 최대 40% 줄어들 수 있다”고 밝혔죠.
• 위암: 2024년 일본 도쿄대 연구팀은 아스피린이 헬리코박터 파일로리 감염으로 인한 위암 진행을 늦출 수 있다고 발표했어요.
• 유방암: 아직 초기 단계지만, 2025년 2월 미국 메이오 클리닉 연구에서 아스피린 복용자가 암 재발률이 15% 낮았다는 결과가 나왔습니다.

물론 모든 암에 만능은 아니에요. 폐암이나 췌장암 같은 경우는 아직 뚜렷한 효과가 입증되지 않았고, 연구가 더 필요하다는 의견이 지배적이에요.

 

복용법과 주의점

 

그렇다면 아스피린을 당장 먹기 시작해야 할까요? 잠깐, 조급해하지 마세요! 전문가들은 “의사 상담 없이 함부로 먹으면 안 된다”고 경고합니다. 아스피린은 부작용도 만만치 않거든요. 대표적으로 위출혈이나 소화성 궤양 위험이 있어요. 특히 고용량(325mg 이상)을 장기간 먹으면 이런 위험이 더 커지죠.

암 예방 목적이라면 보통 **저용량(75~100mg)**을 매일 복용하는 경우가 많아요. 예를 들어, 심장병 예방으로 이미 저용량 아스피린을 먹고 있다면 추가로 암 예방 효과를 누릴 수도 있다는 거죠. 하지만 나이, 건강 상태, 가족력에 따라 효과와 위험이 달라지니, 꼭 의사와 상의해야 합니다.

 

일상 속 작은 변화, 큰 차이?

 

솔직히 아스피린 하나로 암을 완전히 막을 수 있다고 믿는 건 무리예요. 하지만 꾸준한 연구 결과가 이런 가능성을 보여주고 있다는 점에서 희망적이에요. 2025년 현재, 세계보건기구(WHO)와 미국예방서비스태스크포스(USPSTF)도 50~70세 사이 대장암 고위험군에게 저용량 아스피린을 권고하는 가이드라인을 검토 중이라고 하니, 앞으로 더 주목받을지도 모르겠네요.

개인적으로는 평소 먹던 진통제가 이런 잠재력을 가졌다는 게 놀라웠어요. 건강을 위해 큰돈 들일 필요 없이, 작은 약 하나로 예방 효과를 볼 수 있다니 매력적이죠. 물론 약에만 의존하기보다는 균형 잡힌 식단, 운동, 정기 검진이 더 중요하다는 것도 잊지 말아야겠지만요!

 

마무리하며

 

아스피린과 암의 관계는 아직 연구가 진행 중인 분야지만, 이미 밝혀진 결과만으로도 충분히 흥미롭습니다. 여러분은 어떻게 생각하시나요? 혹시 주변에 아스피린 꾸준히 먹으시는 분 있으면 한번 물어보고 싶네요.