"어디 기자에요?" 묻더니 이틀 뒤 방송국 폐쇄: 트럼프의 VOA 해체 충격

 

2025년 3월, 미국에서 충격적인 일이 벌어졌어요. 한 기자가 "어디 소속 기자세요?"라는 질문을 받은 지 단 이틀 만에, 그가 일하던 방송국이 문을 닫아버린 거예요. 더 놀라운 건, 이게 단순한 우연이 아니라 도널드 트럼프 대통령의 직접적인 결정과 연결돼 있다는 사실이죠. 트럼프가 보이스 오브 아메리카(VOA)의 상부 기관을 해체하면서, 미국의 공영 방송 역사에 큰 충격파가 던져졌습니다. 대체 무슨 일이 있었던 걸까요?

 

질문 한마디로 시작된 파문

 

사건은 3월 17일, 백악관 기자회견에서 시작됐어요. VOA 소속 기자가 트럼프 대통령에게 질문을 던지려던 찰나, 한 참모가 다가와 "어디 기자에요?"라고 물었죠. 기자는 당당히 "VOA에서 왔습니다"라고 답했고, 곧이어 날카로운 질문을 날렸어요. "시신 수송 가방 3천 개 구매와 관련해, 정부는 어떤 입장인가요?" 이 질문은 최근 계엄령 의혹과 맞물려 뜨거운 논란이던 사안이었죠. 현장은 순식간에 긴장감으로 가득 찼고, 질문은 생중계로 미국 전역에 퍼졌어요.

 

그런데 그게 끝이 아니었어요. 불과 이틀 뒤인 3월 19일, 트럼프가 전격적으로 행정명령을 내려 VOA를 운영하는 상부 기관, 즉 미국 글로벌 미디어국(USAGM)을 해체해버린 거예요. VOA의 1,300여 명 직원들은 갑작스레 "행정 휴가" 통보를 받았고, 건물 출입마저 차단됐죠. 방송국은 사실상 폐쇄된 셈이에요.

 

트럼프의 칼날, 왜 VOA를?

 

트럼프는 오랫동안 VOA를 눈엣가시로 여겨왔어요. 그는 첫 임기 때부터 VOA를 "반(反)트럼프 선전 방송"이라며 비판했고, "미국의 적을 위한 소리"라고 공격해왔죠. 이번 해체 결정도 그 연장선상에 있어요. 백악관은 "VOA가 급진적이고 좌파적인 보도를 일삼았다"며, 폐쇄 이유로 "납세자의 돈을 이런 데 쓸 수 없다"고 주장했어요. 특히 그 기자의 질문이 계엄령 의혹을 다시 수면 위로 끌어올리자, 트럼프가 "더는 참을 수 없다"고 결단을 내린 게 아니냐는 분석이 나와요.

 

VOA는 1942년부터 나치 선전을 반박하며 시작된 미국의 대표 공영 방송이에요. 50개 언어로 전 세계 3억 6천만 명에게 뉴스를 전하며, 언론 자유의 상징으로 여겨졌죠. 그런데 이번에 트럼프의 행정명령으로 USAGM이 해체되면서, VOA뿐 아니라 라디오 프리 유럽, 라디오 프리 아시아 같은 자매 방송국들의 자금줄도 끊겼어요. 한순간에 수십 년 쌓아온 미국의 "소프트 파워"가 무너진 셈이에요.

 

언론계와 국민의 반발

 

VOA 폐쇄 소식이 전해지자 미국 언론계는 발칵 뒤집혔어요. 전국기자클럽은 "VOA는 독립적인 저널리즘의 보루였다"며 "이건 언론 자유에 대한 공격"이라고 성토했죠. VOA 국장 마이클 아브라모위츠는 "83년 만에 처음으로 방송이 침묵을 맞았다"고 한탄하며, "이 결정은 미국의 가치를 훼손한다"고 경고했어요. 시민들도 가만있지 않았어요. 워싱턴 D.C.에선 "언론을 살려내라"는 시위가 벌어졌고, SNS엔 "트럼프가 독재로 간다"는 글이 쏟아졌죠.

 

특히 이번 사건이 엘론 머스크의 DOGE(정부 효율성 부서) 계획과 맞물리면서 논란이 더 커졌어요. 머스크는 VOA를 "세금 낭비"라며 폐지를 주장해왔고, 트럼프가 이를 받아들인 모양새예요. 하지만 "질문 하나에 방송국을 통째로 날리다니, 이건 너무 나갔다"는 비판이 지배적이에요.

 

마무리

 

"어디 기자에요?"라는 평범한 질문이 이틀 만에 방송국 폐쇄로 이어질 줄 누가 알았을까요? 트럼프의 VOA 해체는 단순한 행정 조치를 넘어, 미국 언론 자유와 공영 방송의 미래에 대한 거대한 물음표를 던졌어요. 과연 이 결정이 미국에 어떤 파장을 가져올지, 앞으로의 상황이 주목됩니다.