휴전 협상 중 공습… 최소 400여 명 사망, 가자지구의 비극

 

2025년 3월 18일, 세계가 숨을 죽이고 지켜보던 가운데 충격적인 소식이 전해졌어요. 이스라엘과 하마스 간 휴전 협상이 진행 중이던 가자지구에서 이스라엘군의 대규모 공습이 시작됐고, 최소 400여 명이 목숨을 잃었다는 비보가 들려왔습니다. 평화의 희망이 잠시 보였던 순간, 다시 피로 물든 땅이 된 가자지구. 대체 무슨 일이 일어난 걸까요?

 

휴전의 약속, 깨지다

 

올해 1월부터 이어진 이스라엘과 하마스의 1단계 휴전은 42일간의 평온을 약속했었죠. 하지만 그 기한이 지난 3월 초, 2단계 협상이 교착 상태에 빠지면서 불안한 기운이 감돌기 시작했어요. 미국과 이집트, 카타르 등 중재국들이 연장을 위해 애썼지만, 하마스의 인질 석방 거부와 이스라엘의 강경 입장이 맞부딪히며 합의는 끝내 무산됐습니다.

그리고 3월 18일 새벽, 이스라엘군이 "하마스 테러 목표물"을 겨냥한 공습을 감행했어요. 가자지구 전역을 뒤흔든 이 공격은 단 몇 시간 만에 수백 명의 생명을 앗아갔죠. 가자 보건부는 "최소 404명이 사망하고 1,000명 이상이 부상당했다"고 발표했지만, 피해 규모는 시간이 지날수록 더 커질 거라는 우려가 나와요.

 

"지옥 같았다"는 현장

 

공습을 겪은 주민들의 증언은 참혹함 그 자체예요. 한 여성은 "밤이 되자마자 폭발음이 끊이지 않았다. 전쟁 초창기로 돌아간 기분이었다"고 했고, 또 다른 생존자는 "아이를 안고 집 밖으로 뛰쳐나왔는데, 어디로 가야 할지 몰랐다"고 털어놨어요. 칸유니스와 라파 같은 남부 지역에서도 건물 잔해 속에 갇힌 사람들이 구조를 기다리고 있지만, 구호 활동조차 위험에 처한 상황이에요.

이스라엘 측은 이번 공습이 "하마스의 거점을 파괴하고 인질 석방을 압박하기 위한 불가피한 조치"라고 주장했어요. 베냐민 네타냐후 총리는 "이건 시작일 뿐"이라며 강경한 태도를 이어갔죠. 하지만 국제사회는 "휴전 협상 중에 이런 공격은 평화를 깨는 행위"라며 강하게 반발하고 있어요.

 

휴전의 미래는?

 

이번 공습은 가자지구뿐 아니라 중동 전체에 어두운 그림자를 드리웠어요. 유엔은 즉각적인 휴전을 촉구했고, 이집트와 카타르는 "이스라엘이 국제법을 위반했다"고 비난했죠. 하지만 양측의 입장이 첨예하게 갈리면서, 평화로 가는 길은 더 멀어진 느낌이에요. 하마스는 "이스라엘의 학살"이라며 보복을 다짐했고, 협상 테이블은 텅 비어버렸어요.

가자지구 주민들은 이미 전기와 식량, 물이 끊긴 극한 상황에서 살아가고 있었는데, 이번 공습으로 생존의 끈마저 위태로워졌어요. 블룸버그는 "이 공격이 휴전 협상에 치명타를 입혔다"고 보도하며, 앞으로 몇 주가 분수령이 될 거라고 전망했어요.

 

마무리

 

400여 명이라는 숫자는 단순한 통계가 아니에요. 그 뒤엔 무너진 가정과 끊어진 꿈이 있죠. 휴전 협상이 한창이던 때 터진 공습은 평화를 향한 희망을 또 한 번 짓밟았어요. 과연 가자지구에 다시 평온이 올 수 있을까요