2025년 3월 19일, 대한민국 배터리 업계에 대형 소식이 터졌어요. SK온이 일본의 거대 자동차 제조사 닛산과 무려 15조 원 규모의 전기차 배터리 공급 계약을 체결했다는 거예요! 이 계약으로 SK온은 2028년부터 2033년까지 99.4GWh(기가와트시)의 배터리를 닛산에 공급하며, 이는 약 100만 대의 중형 전기차를 움직일 수 있는 엄청난 양이에요. 이 소식이 왜 대단한지, 우리에게 어떤 의미가 있는지 함께 알아볼게요!
SK온의 대박 계약, 닛산과의 첫 인연
SK온이 이번에 닛산과 손잡은 건 단순한 계약이 아니에요. 일본 자동차 브랜드와의 첫 협업이라는 점에서 의미가 깊죠. 닛산은 전기차 시장에서 ‘리프(Leaf)’로 이미 이름을 알린 강자예요. 이번 계약으로 SK온은 닛산의 북미 시장 공략을 위한 핵심 파트너가 됐어요. 배터리는 미국 미시시피주 캔턴 공장에서 생산될 예정인 차세대 전기차 4종에 탑재된다고 해요.
계약 규모는 99.4GWh로, 업계 추정으로는 약 15조 원에 달한다고 하네요. SK온이 공급할 배터리는 고성능 고니켈 파우치형 셀로, 북미에서 직접 생산돼요. 이건 미국의 인플레이션 감축법(IRA) 혜택을 받기 위한 전략이기도 하죠. SK온은 이미 조지아주에 연 22GWh 공장을 운영 중이고, 추가로 4개 공장을 짓고 있어요. 완공되면 북미 생산 능력이 180GWh를 넘길 거라는군요!
전기차 100만 대, 어떤 의미일까?
100만 대라는 숫자는 그냥 큰 게 아니에요. 중형 전기차 한 대에 평균 80~100kWh 배터리가 들어간다고 치면, 99.4GWh는 정말 100만 대에 가까운 전기차를 굴릴 수 있는 양이에요. 닛산은 이 배터리로 2028년부터 북미 시장을 겨냥한 신형 전기차를 쏟아낼 계획이에요. SK온 입장에선 이 계약이 글로벌 시장에서 입지를 다지는 발판이 될 거예요.
특히 SK온은 최근 몇 년간 적자를 겪으며 힘든 시기를 보냈어요. 2024년 3분기에야 겨우 흑자를 냈는데, 이번 15조 원 계약은 회사의 숨통을 틔우고 자신감을 북돋는 계기가 될 거예요. 닛산 외에도 포드, 현대차와 협업 중인 SK온이 일본 시장까지 뚫었다는 건, 앞으로 더 큰 성장을 기대해도 좋다는 신호죠.
한국 경제와 전기차 시장에 미칠 파장
이 소식은 단순히 SK온과 닛산의 이야기가 아니에요. 한국 배터리 산업 전체에 희망을 주는 사건이에요. SK온은 이번 계약으로 북미 생산 라인을 풀가동할 가능성이 커졌고, 이는 일자리 창출(미국 내 1,700개 이상)과 수출 증가로 이어질 거예요. 한 전문가는 "한국 배터리가 일본 자동차와 손잡는 건 기술력과 신뢰의 증거"라며, K-배터리의 위상을 강조했어요.
전기차 시장에도 변화가 올 거예요. 닛산은 2030년까지 30개 신차를 출시하고, 그중 16개가 전기차나 하이브리드 모델일 거라고 밝혔어요. SK온의 안정적인 배터리 공급은 닛산의 전동화 전략을 가속화할 거예요. 경쟁사인 LG에너지솔루션(혼다와 협업 중)과도 치열한 경쟁이 예상되네요.
마무리
SK온의 15조 원 배터리 공급 계약은 한국 기업의 기술력과 가능성을 보여주는 대사건이에요. 전기차 100만 대를 움직일 배터리라니, 상상만 해도 설레지 않나요? 이재용의 삼성전자가 반도체로 세계를 쥐락펴락하듯, SK온도 배터리로 글로벌 무대를 휘어잡을 날이 머지않은 것 같아요.
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